Kristi himmelfartsdag

Kristi himmelfartsdag er en lovfestet offentlig høytidsdag i Norge som feires 39 dager etter første påskedag. Dagen faller alltid på en torsdag og markerer at Jesus, ifølge Det nye testamentet, ble tatt opp til himmelen førti dager etter sin oppstandelse.

Markeringen av Kristi himmelfart har røtter helt tilbake til 300-tallet. I den tidligste kirketiden ble himmelfarten feiret som en del av pinsehøytiden, men mot slutten av det fjerde århundret etablerte den seg som en egen festdag i den liturgiske kalenderen.

I Norge har dagen lange tradisjoner som helligdag. I forbindelse med statsbudsjettet for 1993 foreslo regjeringen Brundtland å gjøre Kristi himmelfartsdag om til en ordinær arbeidsdag for å øke verdiskapingen, men forslaget møtte sterk motstand fra kirkehold og ble nedstemt i Stortinget.

I Den norske kirke markeres dagen med festgudstjenester der kirkeårets påskelys slukkes for å symbolisere at den oppstandne Kristus ikke lenger er fysisk til stede på jorden. På folkemunne kalles dagen gjerne «himmelspretten». Ettersom høytiden alltid er på en torsdag, benytter mange nordmenn sjansen til å ta fri på den «inneklemte» fredagen etter, noe som gjør helgen til en populær langhelg for hagearbeid, hytteturer og uteliv i mai.