Skjærtorsdag

Skjærtorsdag er en offentlig helligdag i Norge og markeres på torsdagen før første påskedag. Dagen markerer innstiftelsen av nattverden og Jesu siste måltid sammen med sine disipler.

I den kristne tradisjonen minnes skjærtorsdag kvelden før Jesu korsfestelse. Ifølge evangeliene samlet Jesus sine tolv disipler til det jødiske påskemåltidet i Jerusalem. Under dette måltidet innstiftet han nattverden ved å dele brød og vin, og han vasket føttene til disiplene for å vise et eksempel på ydmykhet og tjeneste.

Navnet «skjærtorsdag» stammer fra det norrøne ordet «skíra», som betyr å rense eller gjøre ren. Betegnelsen viser til både den fysiske fotvaskingen og den åndelige renselsen knyttet til syndenes forlatelse i nattverden. Helligdagen har vært markert i kirken siden 300-tallet og overlevde saneringen av katolske helligdager i Danmark-Norge på 1700-tallet.

I Norge regnes skjærtorsdag som den uoffisielle starten på den store hytte- og fjelldokumenterte påskeferien. Mange menigheter i Den norske kirke holder kveldsgudstjenester med nattverd for å minnes det siste måltidet. Et særegent og utbredt fenomen i nyere tid er den utstrakte grensehandelen mot Sverige: Siden skjærtorsdag er en ordinær arbeidsdag hos våre svenske naboer, reiser tusenvis av nordmenn over grensen for å handle på åpne kjøpesentre.